Joaquín Torres García —de quien visitaremos su Museo en nuestro próximo viaje— es el mayor artista uruguayo, nacido en Montevideo el 28 de julio de 1874. La familia Torres García parte hacia Barcelona en 1891 (su padre era catalán) y allí estudia en la Academia de Bellas Artes y en la Academia Baixas. En 1904-05 trabaja con Antonio Gaudí en los vitrales de la Catedral de Palma de Mallorca y en la Sagrada familia de Barcelona. Su estadía en Europa se completa con viajes a París (1910), Florencia y Roma (1912). Allí publica sus primeros libros —el primero "Notés sobre art"—, aboga por el retorno a la tradición greco-latina.
En 1920 se va a Nueva York y en el periplo conoce a Joan Miró. En 1922 luego de su inoperante estada neoyorquina regresa a Europa, se establece en Italia, primero en Génova y en 1926 se radica en París.
Allí conoce a lo mejor de la vanguardia europea: Edgar Varése, Piet Mondrian, Georges Braque, Juan Gris, Jacques Lipchitz, Picaso, Le Corbusier, Michel Seuphor. Se interés por estos años es por el purismo. Sus hijos estudian pintura con Amédée Ozenfant. (Le Corbusier construye su famoso atelier en París). En 1930 funda Cercle Et Carré con Michel Seuphor, y en 1934 luego de la crisis de la Bolsa de Nueva York en 1930 decide volver al Sur...
Se radica en Montevideo en abril de 1934. En 1935 crea la Asociación de Arte Constructivo que se transforma de centro intelectual dedicado al Arte, en Escuela, siendo el semillero del Taller Torres-García (1944) uno de los principales centros de enseñanza del Arte del Río de la Plata.
Ese viraje en su vida determina la creación de una de las escuelas de la vanguardia Rioplatense, como lo fue el Constructivismo del Río de La Plata, donde nuestro Norte es el Sur,:
"He dicho Escuela del Sur, porque en realidad, nuestro norte es el Sur. No debe haber norte, para nosotros, sino por oposición a nuestro Sur. Por eso ahora ponemos el mapa al revés, y entonces ya tenemos justa idea de nuestra posición, y no como quieren en el resto del mundo."
El dibujo lo realiza en 1943...
Torres García fallece el 8 de agosto en Montevideo en 1949.
Predicar una nueva pintura en el Río de la Plata, una pintura constructiva, significaba para Torres García construir un discurso pictórico capaz también de replantear la imagen propia de la ciudad, principalmente Montevideo, que será su ciudad.
En 1935 al poco tiempo de llegar Torres García dice:
"El artista de hoy que va con preferencia a nuestro Puerto, saluda al gran trasatlántico, se fija en las grúas, en las mercaderías allí acumuladas..."
"Las escalas, las cuerdas, los guinches y la masa enorme de los navíos... Veo los hangares, las letras y los números... y la locomotora que pasa... Veo todo eso como algo ideal porque contemplo formas y no cosas..."
De esta época corresponden varios Puertos y motivos montevideanos realizados con referencia tonal de un blanco tiza, muy característico en la pintura de Torres García...
En la abundante cantidad de dibujos y acuarelas que Torres García realiza en Nueva York, comienza a emerger con nitidez una pintura basada cada vez más en la caligrafía... La traducción pictórica de la ciudad parece discurrir sobre una rápida escritura que adopta las modulaciones del trazo en cursiva...
La pintura de Torres García es inseparable al contexto social de su época, marcada por las Guerras Mundiales, la Revolución de Octubre, los trastornos industriales del área industrial de Barcelona... De ahí que su pintura, lejos de las escuelas impresionistas, que serán básicamente rurales, tematiza esa vida urbana-moderna-metropolitana. Eso era para Torres la vida contemporánea, como exigencia de un modelo civilizador que ya se postulaba en aquellos años a escala universal... Es por ello que Torres tiene a la escena urbana de Barcelona, París, Nueva York y luego Montevideo, como tema central de su mirada de la modernidad...
Su representación de la ciudad no será convencional (perspectívica) sino por el contrario es una ruptura de la representación tradicional, con una compartimentación del plano de modo geométrico y caligráfico; con un lenguaje alegórico, utilizando números, letras también, en su particular caligrafía urbana...
Imágenes y textos de Torres García del catálogo de la muestra Ciudad/Torres García, organizado por la Fundación Torres García, Montevideo, 1991.
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